우리나라 청소년을 대표하는 단어가 열등감과 무기력이다. 열등감은 전교 1등을 하는 학생에게도 있다. 2차 성징이 일어나면서 자기 신체에 대한 열등감이 많이 생긴다. 공부 때문에도 생기고. 거의 모든 학생이 열등감을 갖고 있다. 열등감은 재능을 모를 때, 무기력함은 꿈을 모를 때 생긴다. 나는 내 아이에게 이것 잘하고, 저것 잘한다는 얘기를 많이 해준다. 작고 사소한 것이라도 아이가 잘하는 것이 있으면, 잘한다고 말해줘라.

중고등학생의 에너지가 대학교 때보다 더 높다. 이상과 에너지는 중고등학교 때 굉장히 높다. 꿈과 관련한 과정과 지식을 계속 쌓도록 해야 한다. 꿈만 생긴다고 되는 게 아니다. 추수를 위해 그 전에 무엇을 해야 하는지 알아야 하듯, 꿈을 같이 그려보는 작업을 해야 한다. 물론 꿈이 바뀌어도 되고.

이런 방법을 권하고 싶다. 첫째, 아이에게 관심 있는 분야가 생기면, 인터넷 세 군데 정도에 가입하게 한다. 관련 협회, 학회, 커뮤니티 등에 가입하고. 둘째, 책장에 관심 있는 책을 꽂게 하고, 신문잡지 등을 구독해서 꽂게 하고, 인터넷 출력 자료 등을 쌓아두게 한다. 그렇게 관심 있는 정보를 쌓게 하면 무기력에서 벗어나게 될 거다.

아울러 중학생 자녀를 뒀다면, 첫째, 친구에 대해 알아야 한다. 둘째, 성에 대해 알아야 한다. 셋째, 주도력을 키워주는 걸 미션으로 한다. 넷째, 진로교육을 반드시 해야 한다. 다섯째, 앞으로 말을 할 때, ‘구나~’로 끝내라. 그렇구나, 그럴 수 있겠구나,라고. 초등학교 때까지는 부모 품에 있으나, 중학생이 되면 독립을 시켜주어야 한다. 이때, 신뢰의 언어를 써야 한다. 공감과 용납을 하면서 부모가 하고 싶은 말을 해야 한다.