이정재 “최민식 선배가 작품 때문에 나에게 연락할 줄은 몰랐다”

전작 <하녀>, <도둑들> 등으로 탄탄한 연기력을 선보인 이정재가 영화 <신세계>에서 국내 최대 범죄조직에 잠입하는 경찰 ‘이자성’ 역을 맡았다. 최민식의 추천으로 단 번에 출연을 결정한 이정재는 “처음 촬영에 들어갔을 때도 설렜고 개봉을 기다리는 이 순간에도 벅차다”라고 소감을 전했다.

“대한민국 역사에 남을 선배 두 분과 작업하게 돼서 굉장히 설렜다. 처음 촬영에 들어갔을 때도 설렜고 지금 이 순간에도 벅차다. 내가 맡은 ‘이자성’이라는 인물이 행동으로 연기를 하는 캐릭터가 아니라 내면, 심리적으로 연기를 해야 하는 부분이 많아서 영화를 찍는 도중에 끊었던 담배를 다시 피울 정도로 힘들었다. 하지만 평상시 함께 작업을 하고 싶었던 최민식, 황정민 선배와 연기를 하게 돼서 무척 의미 있는 시간이었다.”

최민식, 황정민, 이정재라는 대한민국 명배우들의 만남으로 화제가 되고 있는 영화 <신세계>에서 이정재는 조직에 잠입한 경찰로 의리와 배신 사이에서 갈등하는 ‘이자성’ 역을 맡았다. 이정재는 대학교 선배인 최민식의 추천으로 영화 출연을 결정했다. 1월 16일 서울 압구정CGV에서 열린 <신세계> 제작보고회에서 이정재는 “최민식 선배를 옆에서 뵈니까 무서울 만큼 예리하더라. 영화로만 접한 느낌과는 사뭇 달랐다. 또 다른 느낌이 있었다”고 말했다.

이정재는 “캐스팅 제의가 왔을 때 다른 작품을 준비 중이었는데, 최민식 선배가 너무 적극적으로 추천을 해주셔서 직접 제작을 하는 줄 알았다. 심리 연기를 많이 해야 하는 캐릭터라서 지금까지 했던 작품 중에 가장 힘든 영화였던 것 같다”고 말했다. 함께 작업한 두 배우에 대해서는 “평소에 최민식 선배는 말수도 적고 연기도 굉장히 굵게 할 거라고 상상했는데 막상 현장에서 너무 개구쟁이 같은 모습을 많이 보여줘서 깜짝 놀랐다. 황정민 선배는 첫 리딩 때부터 대본이 이미 다 헤어진 상태로 오셔서 준비가 굉장히 철저한 배우라는 생각을 했다”고 소감을 밝혔다.

국내 최대 범죄 조직인 ‘골드문’에 잠입한 경찰 이자성(이정재)과 그를 친형제처럼 여기는 조직의 2인자이자 실세인 정청(황정민), 자성에게 잠입 수사를 지시하고 작전 성공만을 위해 달리는 경찰청 수사기획과 강과장(최민식). 이 세 남자 사이에서 펼쳐지는 의리와 배신, 음모를 그린 영화 <신세계>는 오는 2월 21일, 관객들을 찾아온다.