큰애의 마음을 이해해 보셨나요? 아이는 완전한 신뢰가 생기기 전에는 불안해 합니다. 엄마가 나를 사랑하는 줄 알았는데 어디서 애가 나와서 관심을 빼앗아 갔으니 지금 굉장히 불안할 겁니다. 그 아이는 쌓이고 쌓인 것이 폭발한 겁니다. 그 때 그 순간에 화가 나서 덮치지는 않았을 겁니다.

아이를 불러놓고 아이가 한 행동들을 고대로 읊어 주세요. 그러고는 꼭 껴안아 주세요. 큰애를 작은애를 떨어트려놓는다고 일이 해결되지 않아요. 아이들의 안 좋은 행동에는 사랑 받고 싶어하는 이면이 깔려 있습니다. 그런 애들이 오히려 더 건강한 아이들입니다. 오히려 사랑을 주거나 말거나 무덤덤한 아이들이 더 위험합니다. 사랑 받고 싶어하는 아이들은 사랑만 주면 돌아오게 마련입니다. 아이가 바라는 사랑을 제대로 해주세요.

제가 강의하는 이슈 중에 하나가 아이에게 하소연 하는 부모입니다. 아이에게 돈 걱정하는 부모. 우울한 감정을 아이에게 위로 받는 부모. 여자 아이들 중에서 종종 치료를 위해 저를 찾아 옵니다. 그런 아이들은 잘 자라다가 어느 날 과부하가 걸리면서 무너지게 됩니다.

그런 아이들의 양육과정을 살펴보면 부모들이 아이를 너무 어른스럽게, 애어른으로 키웠습니다. 저는 소녀가장 증후군이라고 말합니다. 아이가 엄마 이야기를 들어주고 위로해주면 이따금 칭찬을 받습니다. 아이는 그 때 받는 칭찬을 사랑이라고 착각해서 가짜 독립성을 키우게 됩니다. 그래도 아이는 아이입니다. 아이가 엄마에게 사랑을 받아야 하는 건 만고 불면의 진리입니다.

아이가 자라면서 얻는 나쁜 감정들이 있습니다. 그걸 뱉어내야 하는데 하소연 하는 부모에게는 할 수 없습니다. 멍석이 안 깔려있기 때문입니다. 엄마가 안정적으로 버텨준다는 믿음이 있을 때에만 자기의 고민을 터 놓고 말할 수 있는 겁니다. 말을 못하니 아이들은 몸이 아픕니다. 감정적으로 말로 표현을 못하기 때문입니다. 이런 일이 현장에서 많이 벌어집니다.

제가 아버님께 처음으로 드리고 싶은 말은 이 정도면 철이 들었고 이 나이면 공부도 해야 되고, 아버님이 가지고 계신 나름의 프레임을 깨는 것이 필요합니다. 그 나이 또래의 문화를 이해하는 것이 중요하다고 생각합니다.

그 아이가 그렇게 된 것에는 다 이유가 있습니다. 과거의 훈육의 과정을 쭉 생각해보셨으면 합니다. 지금 아버님이 말씀하신 것만 들어보면 아이가 크게 문제가 있는 걸로 들립니다. 하지만 아이의 행동을 전부 나쁜 것으로 보기 보다는 무언가 표현하려는 아이의 신호로 바라보시는 건 어떨까요? 아이가 문제 행동을 하는 데는 몇 가지 프로세스가 있습니다. 그걸 읽어주셔야 합니다. 아이들을 이해해야 합니다. 그리고 아이를 이해했다면 행동으로 보여주셔야 합니다.

아이를 키우는 데 우선순위가 있습니다. 적어도 거짓말은 안 하게 만들어야 합니다. 일단 제가 보는 둘째 아이의 가장 시급한 문제점은 거짓말을 하는 겁니다. 저는 짧은 치마도 화장도 좋다고 생각합니다. 그건 요새 애들 다 하는 겁니다. 그런 사소한 것에 신경을 쓰고 진을 빼기 보다는 정말 중요한 문제에 집중을 하셔야 합니다. 그런 사소한 것들로 틀어져서 만약에 아이가 가출이라도 한다면 정말 큰 문제가 될 겁니다.