머릿속 뇌에게 ‘떡밥’ 던지기

‘평생학습’이란 말이 있다. 배움에는 끝이 없다. 사람은 평생 배우며 살아간다. 직장인이라면 누구나 샐러리맨(급여생활자)과 스튜던트(학생)의 합성어인 ‘샐러던트’라는 용어를 알고 있을 것이다. 일하면서 따로 교육을 받기도 하고 업무 경험을 통해 새로운 것을 배우기도 한다. 학습은 의지가 있어야 가능하다. ‘감정의 뇌’ 림비가 없으면 우리는 아무것도 배울 수 없다. 이번에는 림비와 협력해 스스로에게 학습 동기를 부여하는 방법에 관해 살펴보기로 한다.

 

뭔가를 제대로 할 수 없을 때 우리는 ‘배워야겠다’는 생각부터 떠올리게 된다. 프레젠테이션, 설득, 협상, 엑셀 작업, 보고서 편집, 컴퓨터 조립, 기타 코드 잡기, 하다못해 화장실 전구 교체하는 것도 그 즉시 제대로 해내지 못하면 배우고 싶다는 생각이 든다. 바꿔 말하면 배울 마음의 준비가 돼 있어야 배울 수 있다는 얘기다. 다시 말해 림비가 함께하지 않으면 아무리 배워도 학습되지 않는다. 인간의 뇌는 무조건인 주입에도 반응하게 설계돼 있긴 하지만, 그렇게 입력된 지식은 휘발성이 강해 이내 사라진다. 학창 시절 무턱대고 외웠던 내용 중 지금까지 기억하고 있는 것들이 몇이나 되는지 생각해보자. 별로 없을 것이다. 어떻게 하면 림비와 협력해 효과적인 학습을 할 수 있을까?

기억 보관소 ‘해마’를 포함하고 있는 림비는 마음에 드는 정보는 아무런 문제없이 즉각적으로 받아들인다. 온라인 게임 리그오브레전드(LOL)의 스킬 단축기나 국가대표 축구 선수 이름처럼 굳이 배우려고 하지 않아도 외워지는 정보들은 림비가 그냥 알아서 해마에 저장한다. 그러나 특정 정보를 받아들이는 데 거부감이 느껴진다면 거기엔 분명한 이유가 있다. 지루하기 때문이다. 그 순간 림비의 마음은 바로 식어버린다. 재미가 없어서다. 림비가 ‘감정’을 느끼지 못하기 때문이다. ‘배우겠다’는 감정 말이다.

 

머릿속 ‘감정’의 뇌를 의인화한 캐릭터 ‘림비’

뇌는 근육이 아니므로 훈련을 많이 한다고 해서 더 잘 돌아가는 게 아니라, 기분 좋고 흥미가 있어야 뇌세포를 연결하는 신경망이 활성화돼서 능력이 쌓인다. 진심을 다해 배우고 그 내용이 우리에게 의미 있는 것으로 작용할 때 림비는 새로운 정보를 받아들이는 호르몬을 분비한다.

그런데 살다보면 고리타분하기 짝이 없는 것이라도 림비의 머릿속으로 넣어야 하는 일이 생긴다. 그럴 땐 림비에게 ‘떡밥’을 던져 매수하면 된다. 배우면 얻게 되는 보상을 제시하는 것이다. 보수가 아주 높은 공인회계사가 되고 싶은 림비는 베개보다 두꺼운 관련 규정 법규를 머릿속에 쏙쏙 담으면서도 아무런 저항도 하지 않는다. 고소득 직종인 의사를 꿈꾸는 림비는 듣기만 해도 어지러운 라틴어 의학 용어를 밤새도록 외운다. 배울 수밖에 없다는 인식을 심어주면 림비는 그것들을 하나하나 머릿속에 저장한다. 돈 많이 벌면 할 수 있는 것들(림비가 좋아하는 것들)이 많으니까.
만약 돈과는 별로 상관이 없는 것들을 배워야 한다고 해도 너무 좌절할 필요는 없다. 세상에는 돈 말고도 얻고 싶은 유무형의 것들이 널리고 널렸다. 정말 다행스럽게도 우리의 림비를 매수할 요소는 수없이 많다.

 

 

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