요람에서 무덤까지, 살아가는 것에서 꿈꾸는 것까지, 너무나 다르기만 한 대한민국의 금수저(상위 1%)와 흙수저(절대 빈곤층). 수치와 통계로 극심한 양극화의 단면이 표현되고 있지만, 우리는 여전히 유산 국민과 무산 국민으로 일컬어지는 ‘한 나라 두 국민’의 구체적인 삶을 정확히 모르고 있다. 이러한 상황에서, 아는 만큼 볼 수 있고, 본 만큼 느끼고 해결할 수 있다는 신념으로 서울신문 특별취재팀 김상연, 이두걸, 유대근, 송수연 기자가 한국의 빈부 격차 실태와 세습자본주의화 경향을 ‘극사실주의’에 입각해 취재한 글들을 모아 『대한민국 빈부 리포트』를 출간하였다.
 
서울신문 특별기획팀의 취재를 묶어 『대한민국 빈부 리포트』가 출간되었습니다. 어떻게 기획을 시작하게 되셨는지요?
 
시대적으로 양극화가 사회문제로 논란이 되는 상황에서 프랑스 경제학자 토마 피케티의 저서 『21세기 자본』을 읽고 과연 우리나라의 양극화 실상은 어떤지 궁금했습니다. 부자들의 삶이나 빈자들의 삶을 따로따로 다룬 언론 보도는 종종 봤지만 두 계층을 대비한 보도는 본 적이 없기 때문에 뉴스로서의 가치가 있다고 생각했습니다. 목표는 단지 양 계층의 실상을 적나라하게 드러내는 데 있었습니다. 실상을 알아야 해결책이 나올 수 있기 때문입니다. 

좌측부터 송수연, 유대근, 김상연, 이두걸 기자

프롤로그는 유대근, 송수연 기자의 빈자/부자 체험기로 구성되어 있습니다. 신선한 시도로 느껴졌습니다.
 

 실상을 알아야 해결책이 나올 수 있다.

취재하시면서 특히 가장 빨리 개선되어야 한다고 생각하신 분야가 있으셨는지요.
 
역시 보육과 교육 분야입니다. 부모세대의 빈부 격차도 문제지만 그 격차가 다음 세대로 그대로 이어진다면 그것만큼 불공정하고 희망 없는 세상도 없을 것입니다. 자본주의가 건강하게 유지되려면 적어도 '기회의 평등'은 반드시 지켜져야 할 것이고 그 시작은 보육과 교육의 평등이 돼야 할 것입니다.
 
‘수저계급론’과 ‘헬조선’이라는 말이 유행일 정도로 심각한 한국의 최근 상황에 대해 우려의 목소리가 높습니다. 이러한 상황을 어떻게 하면 해결할 수 있을까요.
 
피케티는 결국 국가가 개입해야 한다고 했습니다. 부유층에 더 많은 과세를 하는 방법 등을 제시했습니다. 하지만 제가 인터뷰한 전문가 중에는 부유층이 이미 상당 부분 충분한 세금을 내는 만큼 중산층도 세금 증가에 동의해야 실질적인 북유럽 수준의 복지국가가 된다고 주장합니다. 세금 많이 내고 복지를 많이 받는 것이죠. 하지만 우리나라의 경우 탈세에 대한 경계심 등 불신이 많기 때문에 정부와 국민의 신뢰 제고가 우선돼야 한다는 과제가 있습니다. 이번 기사에 대한 댓글 중에 세금이 투명하게 쓰인다면 얼마든지 더 많이 낼 의향이 있지만, 지금과 같이 세금이 줄줄 새고 나랏돈을 눈먼 돈처럼 쓰는 행태가 근절되지 않는다면 증세에 반대한다는 의견이 많았습니다. 물론 빈부의 문제를 오롯이 정부에만 떠맡기는 것도 위험한 시각입니다. 개인들도 각자 많은 노력을 하고 희생하는 자세가 필요하다고 봅니다.

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