“혼돈의 시대에 나와 조직을 지키고 성장하는 데 반드시 필요한 요소는 진짜 실력과 진짜 공부일 것입니다. 이를 위하여, 최고 수준의 비즈니스 관련 논문 100편을 읽고, 토론하고, 습득 체화하고자 합니다. 살아 있는 지식과 정보가 온전히 여러분의 것이 될 수 있도록 저 역시 책과 강연 등으로 곁에서 도울 것입니다.중간계 캠퍼스에서는 다 아는 얘기는 하지 않기로 했습니다. 반드시 최초이거나, 다르거나, 압도적인 콘텐츠만 다룰 것입니다. 시작은 저 혼자이지만, 학문과 실무를 아우를 수 있는 이 책을 읽는 여러분이 저의 지식 파트너가 될 것입니다. 변화와 혁신이 필요한 시대에, 제가 진정한 변신을 도와드리겠습니다.” (신병철 『논백 경쟁 전략』 저자)

배우기 위한 공부가 아니다. 진짜 실력을 키우기 위한 공부, 실무에 제대로 써먹을 수 있는 공부다. 이것이 바로 저자 신병철 박사의 ‘중간계 캠퍼스’이다. 학문과 실무를 연결하는 중간계, 학문의 결과를 나의 일에 연결할 수 있도록 공부하고, 토론하며, 제대로 실무에 이용할 수 있도록 연습하는 것이다.

저자는 아주 기본적이면서도 누구나 궁금해 하는 물음으로 책을 시작한다.

‘돈은 어디에서 오는가?’

흔히 블루오션과 레드오션을 이야기하면, 블루오션은 경쟁자가 없는 새로운 시장, 성공만 하면 돈을 긁어모을 수 있는 이상향의 시장으로 생각한다. 반면 레드오션은 경쟁이 치열한 곳, 이미 유행이 지나간 낡아 빠진 시장으로 생각한다.

하지만 저자는 블루오션이 아니라 레드오션을 주목한다. 경쟁자가 없다는 것은 바꿔 말하면 그만큼 돈도 모이지 않는다는 의미일 것이다. 경쟁자가 많다는 것은 돈도 많이 모여 있다는 의미가 된다. 그래서 치열한 레드오션의 시장에서도 새로운 대안을 제시했을 때, 사람들이 모이고 돈이 모일 수 있다. 그래서 저자는 레드오션을 선택했다. 그리고 레드오션에서 성공할 수 있는 새로운 대안을 찾는 방법을 하나씩 찾아간다.

저자가 제시한 방법은 크게 두 가지이다. 먼저 소비자들이 깊은 생각을 하지 않고도 하나의 단서에서 나와 나의 회사, 브랜드, 상품을 떠올리게 할 수 있는 ‘경쟁력 있는 나만의 휴리스틱’을 만드는 것, 그리고 시장을 이원화하고 이원화된 시장에서 1등이 되는 ‘서브타이핑’이다.

그리고 휴리스틱과 서브타이핑을 이해하고 그 방법을 찾는 과정에서 저자의 ‘중간계’의 실체는 더욱 명확하게 드러난다. 유수의 논문으로 먼저 이론을 체득하고, 유명 기업의 사례와 저자가 직접 경험한 사례, 저자의 풍부한 컨설팅 경험으로 이론은 자연스럽게 실무에 녹아든다. 그리고 그 자리에 바로 학문과 실문의 ‘중간계’가 탄생한다.