나와 닮은 타자의 이야기 속에서 내 오랜 고민의 정답을 발견할 때가 있다. 그것이 같은 시대를 살아온 이의 이야기라면 공감은 더욱 깊어진다. 치열한 경쟁과 복잡한 환경 변화 속에 자란 2030세대가 동년배 작가들의 책을 찾는 이유다.

1990년대생 작가들의 소설·에세이·사회 분야 도서

2030 독자층 탄탄한 지지 기반

20대 후반부터 30대 초반의 이른바 90년대생 작가들이 서점가 트렌드 한 축을 이루며 새로운 물결을 만들고 있다. 세상을 향한 타오르는 눈빛과 중장년층 못잖은 삶의 통찰을 지닌 이들은 기성 작가들의 문법과 있음직한 전개를 과감히 거스르며 새로움에 목마른 2030 독자들의 전폭적 지지를 이끌고 있다.

대한민국 대표 서점 예스24가 최근 2년 사이 도서를 출간한 1990년부터 1999년 사이 출생 작가 35인[참고 자료]의 전체 출간 도서에 대한 독자 성·연령 비율을 분석한 결과 20대(23.4%)와 30대(28.1%) 독자 비율이 51.5%로 과반을 차지했다. 특히 2021년 기준, 전체 도서 구매자의 12.4% 비율을 차지한 20대가 90년대생 작가들의 도서에서는 2배 가량 높은 구매 비율을 보인 점을 주목할 만하다. 30대 역시 동일한 기준에서 1.3배 가량 높은 구매율을 나타냈다. 

[표] 최근 2년 사이 도서를 출간한 90년대생 작가 35인의 출간 도서 구매자 성·연령 비율

한편, 40대의 경우 전체 도서 구매 비율인 46% 대비 낙폭은 있지만 90년대생 작가 도서 구매 비율에서도 여전히 가장 높은 29.3%를 차지했다. 90년대생 작가들이 동년배를 넘어 40대 중년층에까지 소통의 영향력을 넓혀 나가고 있음을 짐작할 수 있는 대목이다.

소설·에세이·사회 분야서 두각… 동시대적 공감 이끌며 화두 제시

최근 2년 사이 책을 출간한 90년대생 작가 35인의 대표작들을 살펴보면 대체로 소설과 에세이 그리고 사회 분야 도서 비율이 높은 것으로 나타났다. 낯설고 새로운 감각으로 삶의 이면을 포착하는 소설부터 솔직 대담한 문장으로 우리 모두의 고민을 풀어 가는 에세이와 사회에 만연한 부조리를 폭로하며 변화의 화두를 던지는 사회 분야 도서들이 많은 독자들의 공감을 이끌고 있는 것으로 보인다.

2019 SF 어워드 대상 수상 작가 심너울의 진면목이라 평가되는 『나는 절대 저렇게 추하게 늙지 말아야지』는 우리 사회 숱한 부조리에 대한 풍자와 해학이 담긴 소설집이다. 현대인들의 공감 포인트를 유쾌하게 그리는 한편 사회 문제들의 씁쓸한 잔상을 곱씹게 한다.

도전하는 젊은 예술가 이길보라 감독의 에세이 『해보지 않으면 알 수 없어서』는 작가가 네덜란드 유학 생활에서 얻은 배움의 기록이다. 사회의 기준이나 부모의 의지를 벗어나 온전히 스스로의 삶을 개척해 나가는 여성 청년의 섬세한 시선과 유쾌한 사유를 담았다.

임명묵 작가의 『K를 생각한다』는 소비 주체가 아닌 정치적 주체, 시민으로서 90년대생의 목소리를 담고 있다. 대한민국의 눈부신 성과들과 밀레니얼 세대의 좌절감이 결국 같은 뿌리에서 비롯됐음을 역설하며 청년의 목소리로 한국 사회의 현재와 미래를 조망한다.

연대하며 새 물결 만들어 갈 '우리들의 이야기' 주목

예스24는 인문사회과학출판인협의회가 선정한 젊은 인문 작가 3인과 MZ세대 출판인 20인의 추천 도서를 소개하는 기획전 '인문, MZ의 시선'을 진행 중이다. 이벤트 도서로 지정된 요즘 세대가 주목하는 인문 교양서 2만 원 이상 구매 시 한정 수량 미니 에코백을 증정한다.

예스24 박형욱 소설/시 MD는 "대세로 떠오른 90년대생 작가들의 대담한 문제 제기와 깊이 있는 성찰은 또래를 넘어 기성세대로까지 폭넓은 공감과 인사이트를 제시하며 사회 문화 전반 새로운 물결을 만들어 갈 것으로 보인다"고 말하며 2022년이 기대되는 90년대생 작가 2인의 책을 추천했다.

2022년이 기대되는 90년대생 작가 2인의 도서

작가 이유리의 『브로콜리 펀치』는 손이 브로콜리가 될 수도, 아버지가 나무가 될 수도 있다는 능청스런 상상으로 자신의 세계를 납득시키는 반가운 재능을 발견케 한다. 작가 조예은의 장편소설 『스노볼 드라이브』는 단단하게 쌓아 올린 세계관 속 유연하게 주고받는 교감과 함께 예기치 않은 재난 속에서 온기를 피워내는 이들의 빛나는 얼굴을 보여 준다.

인문, MZ의 시선

이벤트 대상 도서 20,000원 이상 구매 시 에코백 증정(한정수량, 포인트차감)

•최근 2년 내 출간 작품이 있는 90년대생 작가 35인의 최신작 목록 (작가명 가나다순)

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